Lors des douze voyages en Nouvelle-France qu’il effectua, Samuel de Champlain fut un observateur scrupuleux des terres découvertes et des peuples rencontrés, et il consigna fidèlement par écrits ses observations. Ses voyages firent l’objet de quatre publications : Des Sauvages (1603), les Voyages du sieur de Champlain Xaintongeois, capitaine ordinaire pour le Roy, en la marine (1613), les Voyages et Descouvertures faites en la Nouvelle France depuis l’année 1615 jusques à la fin de l’année 1618 (1619) et les Voyages de la Nouvelle France occidentale… depuis l’an 1603 jusques en l’an 1629 (1632).

Abondamment et habilement illustrés de la main de leur auteur, voyageur soucieux de rendre compte de la faune et de la flore des terres parcourues, mais aussi de ses paysages, de l’état de ses ports et de ses cours d’eau, et des mœurs de ses habitants, les ouvrages de Samuel de Champlain constituent la plus importante et la plus sûre source d'information sur les débuts de la colonisation française en Amérique du Nord. Il fallu malheureusement attendre le début du XIXe siècle pour que les récits de voyage de Champlain paraissent dans des éditions accessibles au grand public. C’est un historien et bibliothécaire à l'Université Laval à Québec, l'abbé Charles-Honoré Laverdière, qui en prépara la première édition contemporaine. Pour l’exposition, nous avons choisi de réunir quelques éditions des ouvrages de Champlain, ainsi qu’un bel exemplaire des Avantures du Sieur Le Beau, ouvrage inspiré par la tradition des récits de voyage, mais entremêlant beaucoup de fantaisie à ses descriptions.

Champlain, Samuel de. Mémoire en requête de Champlain pour la continuation du paiement de sa pension. (Publié par Gabriel Marcel.)Paris, Librairie Tross. 1886.

Champlain, Samuel de. Narrative of a Voyage to the West Indies and Mexico in the Years 1599-1602. London, Hakluyt Society, 1859.

Champlain, Samuel de. Voyages du sieur de Champlain ou journal ès découvertes de la Nouvelle-France, Paris, [s.n.] 1830.

Champlain, Samuel de. Les voyages du sieur de Champlain Xaintongeois, capitaine ordinaire pour le Roy, en la marine : ou, Journal tres-fidele des observations faites es descouvertures de la Nouvelle-France, Paris, J. Berjon, 1613.

Le Beau, Charles. Avantures du Sieur Le Beau, avocat en Parlement, ou Voyage curieux et nouveau parmi les Sauvages de l'Amérique Septentrionale […]. Amsterdam, H. Uytwerf, 1738.

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