De nombreux mystères persistent encore aujourd’hui autour de l’identité de Samuel de Champlain. L’un concerne son apparence physique, qui nous demeure inconnue puisqu’on ne possède aucun portrait officiel du personnage. Celui que l’on retrouve sur les nombreuses pièces commémoratives à son effigie serait en effet inspiré non de la figure de Champlain lui-même, mais d’un portrait, gravé par Moncornet en 1654, de Michel Particelli d'Émery, surintendant des finances sous Louis XIII et Louis XIV. À ce mystère s’ajoute celui de l’emplacement du tombeau de Champlain, qui n’a jamais pu être localisé avec certitude malgré les nombreuses recherches effectuées, dès 1854, pour le retrouver. Cette question a donné lieu à de vives polémiques, dont la plus célèbre, qui opposa les abbés H.-R. Casgrain et C.-H. Laverdière à S. Drapeau, dura près d’un siècle et prit le nom de     « Querelle des Antiquaires ».

Les ouvrages choisis pour l’exposition retracent cette polémique, ainsi que les nombreux débats ayant, au milieu du XIXe siècle, entouré la réalisation du premier monument à Champlain. Ils présentent également quelques exemples d’œuvres artistiques inspirées des récits de voyage et de la vie de Champlain, et qui contribuèrent à rendre moins obscure l’identité de ce grand découvreur.

Laverdière, Charles-Honoré et Henri-Raymond Casgrain. Découverte du tombeau de Champlain. Québec, C. Darveau, 1866.

Gagnon, Ernest. Réponse a la brochure de Monsieur l'abbé H.-R. Casgrain intitulée "Notes relatives aux inscriptions du monument de Champlain". Québec, Dussault et Proulx, 1899.

Laviolette, Guy. Samuel de Champlain, fondateur et père de la patrie. Trois-Rivières, Les frères de l'instruction chrétienne, Procure Saint-Paul, 1948.

Harper, John Murdoch. Champlain : a drama in three acts. Toronto et Québec, T. J. Moore, 1908

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